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| Restos de la especie Homo heildelbergensis (400-500.000 años), media mandíbula con sus dientes, un occipital, la tercera falange del dedo pequeño del pie y un húmero, que confirman que la Sima de los Huesos fue el primer enterramiento de la Humanidad. |
La falange de un niño encontrada en la campaña
de excavaciones de este verano en la Sima de los Huesos, el yacimiento más rico
del mundo en fósiles humanos, sitúa en esa parte de Atapuerca el primer
«santuario de la humanidad», afirmó ayer uno de los codirectores de Atapuerca,
Juan Luis Arsuaga. El arqueólogo precisó que se trata de la falange distal, la
que tiene la uña, del dedo meñique de un pie de un niño que vivió en la sierra
de Atapuerca hace entre 300.000 y 500.000 años, lo que, a falta del resultado
de los análisis de laboratorio, podría corresponder a un Homo Heidelbergensis.
Se trata de uno de los huesos más pequeños del
cuerpo, dado que sólo los del oído medio tienen menor tamaño, aunque su
relevancia es «enorme» para avalar la teoría de los codirectores de Atapuerca
respecto a la razón de la acumulación de huesos de homínidos en la Sima de los
Huesos, que es «el mayor misterio actual de la Arqueología», afirmó Arsuaga.
Una vez descartada la hipótesis de algún
accidente o catástrofe, se había planteado como alternativa que los huesos
hubieran sido llevados a ese lugar por animales carnívoros de gran tamaño. Sin
embargo, la aparición de este hueso pequeño del pie descarta esa opción, porque
de haber sido obra de carnívoros, éstos habrían devorado los huesos de manos y
pies completamente, más en el caso de los de un niño.
Arsuaga aseguró que, aunque no toda la
comunidad científica esté de acuerdo, los codirectores de Atapuerca creen que
los cadáveres fueron depositados allí por otros humanos, lo que sería la
«prueba más antigua de un comportamiento humano simbólico de tipo funerario».
En la Sima de los Huesos se han encontrado
hasta ahora 6.500 fósiles, entre ellos 30 esqueletos casi completos, de hace
entre 300.000 y 500.000 años, lo que convierte a este yacimiento en el más rico
del mundo en restos de homínidos. En esta misma campaña se han localizado
también restos de un cráneo, parte de una mandíbula y un húmero que ahora se
estudiarán para conocer detalles y saber si se trata de nuevos individuos o de
partes de los que ya se han encontrado algunos huesos.
Arsuaga presentó ayer el balance de las
excavaciones de este verano en Atapuerca, en las que han participado 150
investigadores, junto a los otros dos codirectores de los yacimientos, Eudald
Carbonell y José María Bermúdez de Castro. Carbonell destacó la importancia de
otro enterramiento mucho más reciente encontrado en otro yacimiento del
complejo, en la Cueva del Mirador, donde se han hallado restos de ocho
individuos enterrados en una cueva que «seguramente tenía algún tipo de puerta
para evitar que entraran los animales».
Para Carbonell, es una muestra de que hace
unos 4.000 a 4.400 años había en la zona redes sociales complejas y
estructuradas, en algo similar a tribus con jefaturas. Los restos serán objeto
de un estudio de ADN para intentar saber si vivieron en la zona durante generaciones
o hubo aportación de humanos procedentes de fuera de la península ibérica, que
podrían haber traído algunos avances en el trabajo del metal o la agricultura.
Bermúdez de Castro destacó también el hallazgo
del cráneo de un oso de una especie única de Atapuerca, un Ursus Dolinensis,
del que se había encontrado una mandíbula hace más de una década, por lo que el
nuevo hallazgo permitirá mejorar la definición de la especie, que podría
situarse entre el gran oso cavernario y el más moderno oso pardo.
DATOS
La falange
pertenece al dedo meñique del pie de un niño que vivió hace entre 300.000 y
500.000 años.
El
hallazgo se ha producido en la Sima de los Huesos, «el mayor misterio actual de
la Arqueología».
Este
enclave de Atapuerta contenía 6.500 fósiles, entre ellos una treintena de
esqueletos casi completos, lo que le convierte en el yacimiento más rico del
mundo en cuanto a restos de homínidos.
FUENTE: EL DIARIO VASCO 21 JULIO 2012