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| Restos de una mandíbula de 'homo sapiens' hallados en la cueva de Santimamiñe. |
El grupo BIOMICs de la Universidad de País Vasco ha
realizado un estudio genético que permite sostener la hipótesis de que los
actuales habitantes de la comarca de Urdaibai son descendientes de los moradores
de la cueva de Santimamiñe, que vivieron hace unos 4.000 años.
La comparación del ADN extraído de la mandíbula de un homo sapiens que habitó en
Santimamiñe y de otros 6 restos óseos hallados en la misma cueva, con el ADN de
158 personas que residen en Urdaibai ha mostrado que la población actual
presenta linajes maternos muy similares a los de los restos arqueológicos.
Aunque esta alta correspondencia genética con tiempos tan
remotos, explican los investigadores, pueda parecer sorprendente, desde
finales del siglo pasado existían ya diversas investigaciones internacionales
que aportaban fuertes indicios sobre la gran antigüedad de los linajes maternos
de la población vasca, que indicaban que bien podrían remontarse a épocas
paleolíticas en algunas zonas.
Sin embargo, hasta la fecha no se disponía de ninguna prueba
concluyente de la continuidad genética entre aquellos pobladores y los
individuos autóctonos que actualmente habitan las inmediaciones de dichos
territorios. El estudio de la UPV confirma las hipótesis sostenidas por las
investigaciones anteriores.
El grupo BIOMICs inicio del estudio hace más de dos años en
colaboración con la Asociación de Arqueología AGIRI, que facilitó los
datos sobre los restos óseos de un homínido encontrados en unas excavaciones
realizadas en la cueva de Santimamiñe. La investigación para descifrar el ADN
mitocondrial de los restos contó con el apoyo de genetistas de la Universidad
de Estrasburgo.
La segunda fase de la investigación consistió en comparar
los resultados del ADN de los restos óseos con el de los actuales habitantes de
Urdaibai. Este proceso se inició la primavera pasada con la toma de muestras de
saliva de 158 personas pertenecientes a familias radicadas en Urdaibai.
La población de la comarca de Urdaibai se caracteriza por
haberse mantenido relativamente estable en la zona a lo largo del tiempo lo que
le permite contar con una alta concentración de linajes antiguos como era de
esperar basado en hechos como el mantenimiento de apellidos originarios de la
zona o en el de compartir expresiones y giros idiomáticos característicos del
lugar que ya indicaban la larga presencia de generaciones pasadas en dicho
entorno.
Los investigadores tratarán de ampliar el estudio a otras
zonas del País Vasco donde existan yacimientos sepulcrales datados en la misma
época o posteriores, para ampliar los conocimientos sobre las características
de la población vasca.
FUENTE: EL PAÍS (11 enero 2013)